1099 vs W-2: la cuenta real de lo que te llevas

La escena se repite en cualquier freelance que trabaja con clientes de EE. UU.: un recruiter te traduce la tarifa a un “equivalente de sueldo” que parece una fortuna, o alguien convierte una oferta de empleo en una tarifa por hora que parece una limosna. Quien hace la conversión la tuerce siempre hacia su lado. Nuestro atajo para no dejarse engañar: divide el sueldo entre 1.000 y ahí tienes el suelo por hora. Un empleo de 100.000 $ con beneficios normales equivale a un contrato de unos 100 a 105 $ la hora. No a los 48 $ que sale de dividir a lo bruto.

De dónde sale el error de los 48 $

La cuenta ingenua es tentadora por lo simple que es: un año de semanas de 40 horas suma 2.080 horas laborables, y 100.000 $ entre 2.080 da 48 $. Conclusión apresurada: cualquier contrato a 60 $/hora le gana al empleo. Falla por dos sitios, y los dos son caros.

Nadie factura 2.080 horas. De una semana de 40, un contractor coloca quizá 25 a 30 horas facturables, y trabaja unas 46 semanas al año entre huecos, gestiones y vacaciones. La capacidad real queda en 1.100 a 1.400 horas. Repartir la misma compensación entre la mitad de horas obliga a doblar la tarifa.

Los beneficios son sueldo que no se ve. Detrás de la nómina de un empleado W-2, la empresa paga además su mitad del FICA (7,65% del sueldo), Y, encima, la prima de salud (habitualmente 550 a 700 $ al mes en cobertura individual) y una aportación al plan de jubilación, del 3 al 5%. En un sueldo de 100.000 $, esa capa invisible se va sin esfuerzo a 18.000 o 20.000 $. Al pasarte a 1099, todos esos costes aterrizan en tu tejado.

Con las dos correcciones metidas, nuestra calculadora W-2 vs 1099 deja el sueldo de 100.000 $ con beneficios normales en torno a 100 a 105 $ por hora de contrato. La división perezosa decía 48 $. En ese hueco vive medio gremio: gente que trabaja muchísimo y aun así va justa.

Comprobado el 22-08-2026 en los tipos de FICA y self-employment tax del IRS.

Y al revés: ¿merece la pena ese contrato?

La misma disciplina sirve para juzgar una oferta 1099. Parte de la tarifa, quita gastos y pasa el doble peaje fiscal (autoempleo más renta): la calculadora de neto 1099 recorre la cadena entera. Con 75 $/hora, 30 horas facturables, 46 semanas y 8.000 $ de gastos quedan unos 70.000 $ netos, y todavía falta pagar el seguro médico. Vista así, la cifra de 75 $/hora pierde bastante brillo.

Quédate con el atajo

Sueldo entre 1.000, suelo por hora. No es una coincidencia simpática: cuando beneficios y horas facturables reales entran en el precio, el atajo cae muy cerca del cálculo completo con datos típicos. Llévalo a cualquier negociación de conversión y deja que la otra parte enseñe sus cuentas primero.

Hay motivos de sobra para elegir el freelance que ninguna calculadora recoge: mandar sobre tu agenda, elegir proyectos, crecer a tu ritmo. Que gane por eso, no porque alguien hizo mal una división.